[팩트UP=정도현 기자]위암 치료 성적이 크게 향상되면서 생존율은 78%까지 높아졌지만 수술 이후 재발 발생 확률이 높다는 연구결과가 나왔다.

인제대학교 일산백병원 소화기내과 강석인 교수는 "위암 5년 생존율이 78%까지 향상됐지만 재발은 여전히 중요한 문제"라며 "특히 수술 후 2년이 재발 위험이 가장 높은 '골든타임'"이라고 밝혔다.

◆ 뒤늦은 재발 확인되어 추적 관찰 필수

의료계에 따르면 위암 수술 후 재발률은 약 11∼46% 수준으로 보고되고, 전체 재발의 약 70%가 수술 후 2년 이내에 발생한다.

통상 암 환자의 완치를 판단하는 기간인 5년 후에는 재발률이 10% 아래로 떨어지지만, 최근 연구에서는 환자의 8∼9%에서 뒤늦은 재발이 확인돼 장기적인 추적 관찰이 필수적이다. 특히 림프절 전이나 타 장기 침범 등이 동반하면 재발 위험이 증가한다.

재발은 간·폐 등 직접 맞닿지 않은 장기로 암이 퍼지는 원격 전이, 림프절, 복막 등 다양한 곳에서 나타난다. 재발의 상당수는 수술이 어려운 상태에서 발견되는 것으로 알려져 있다.

이 때문에 의료계에서는 위암 수술 후에는 위내시경 등을 포함한 정기적인 추적 검사를 받아달라고 권고한다.

위내시경은 위암 환자가 위절제술을 받은 후 남은 위 부위에 발생하는 잔위암 등을 파악하는 데 도움을 준다. 컴퓨터단층촬영(CT) 검사는 림프절과 간 전이 여부를 평가하는 역할을 한다.

◆ "맞춤형 추적검사 전략이 중요하다"

위암의 주요 원인인 헬리코박터 파일로리균 제균 치료도 중요하다. 조기 위암에서 내시경 치료 후 제균 치료는 재발 감소와 생존율 향상에 도움이 되는 것으로 확인됐다.

위암 치료 후에는 다른 장기에서 새로운 암이 생기는 '2차암' 위험도 증가하므로 관리해야 한다. 2차암은 암 치료 후 새롭게 발생하는 암으로, 전이나 재발과는 다른 개념이다.

위암 환자의 2차암 발생률은 1∼6% 수준이다. 대장암, 폐암, 간암, 전립선암, 갑상선암 등이 발생하는 경우가 많다.

강 교수는 "위암 수술 후 관리는 단순한 재발 감시에 그치지 않고 2차 암까지 함께 고려해야 한다"며 "환자의 연령, 병기, 동반 질환 등을 반영한 맞춤형 추적검사 전략이 중요하다"고 강조했다.