[팩트UP=권소희 기자] 지난 11월 중순부터 태광산업에 대한 비정기 세무조사에 착수한 국세청이 태광그룹 주요 계열사에 대한 세무조사도 착수했다는 소문이 나돌고 있다.
특히 이번 세무조사는 ‘저승사자’로 불리는 서울지방국세청 조사4국이 투입됐다는 말까지 회자되면서 그 배경에도 관심이 모아지고 있다.
재계에서는 이 같은 소문이 돌면서 전 정권에 우호적인 기업에 대한 손보기 조사 성격일 수 있다는 분석도 나오고 있다. <팩트UP>에서는 태과그룹 계열사에 대한 세무조사 사실 여부와 배경을 좇았다.
◆ “전방위적인 조사 진행 중”
업계와 <팩트UP> 취재에 따르면 태광그룹이 국세청의 전방위적 압박을 받고 있는 것은 사실이다. 태광그룹은 지난 2021년 이후 4년여 만에 진행되는 세무조사로 정기 세무조사의 일환이라고 밝히고 있다.
실제 지난달 중순 서울지방국세청 조사4국 요원들은 서울 중구 장충동에 소재한 태광산업을 방문했다. 그리고 회계 관련 자료를 확보하는 등 세무조사에 들어갔다. 아울러 태광산업 별관에 본사를 두고 있는 티시스, 티알엔 등에 대한 세무조사도 착수했다.
티시스는 태광그룹의 인프라·레저 계열사로 지난 1981년 골프장 운영 등을 사업하는 태광관광개발로 설립된 회사다. 또한 지난해 말 기준 이호진 전 태광그룹 회장이 51.83%의 지분을 갖고 있는 티알엔은 ‘쇼핑엔티’ 등 홈쇼핑과 투자 사업을 하고 있다.
현재 재계에서 주목하고 있는 것은 이번 국세청 세무조사가 사전 예고 없이 진행된 ‘기습 조사’ 성격이 강하다는 점이다. 게다가 국세청이 3개 회계연도의 장부를 들여다보는 통상의 세무조사와 달리 5개 연도를 살펴보고 있는 것에도 주목하고 있다.
재계 한 관계자는 “대기업의 탈세·비리·대규모 경제 사범을 전담하는 조사4국이 투입됐다는 점에서 단순 정기 점검을 넘어설 가능성이 높다”며 “지배구조와 내부 자금 흐름 전반에 대한 광범위한 검증이 이뤄질 가능성이 크다”고 관측했다.
사정당국 한 관계자는 “이번 태광그룹의 세무조사가 서울청 조사4국의 비정기 세무조사이자 무려 5개 연도의 기간에 이르는 회계장부를 뒤진다는 점에 주목할 필요가 있다”면서 “전 정권에 우호적인 기업에 대한 손보기 조사 성격일 수 있다”고 귀띔했다.
◆ “이지스 인수전도 불안불안”
사정당국과 <팩트UP> 취재에 따르면 이번 조사 범위가 최근 논란이 된 교환사채(EB) 발행 시도, 계열사 간 우회 거래 구조, 개인회사와의 내부거래 등 지배구조 전반으로 확장될 가능성이 높다.
현재 태광그룹은 곤욕스러운 모습이다. 이호진 전 회장의 사법리스크에 이어 국세청의 고강도 세무조사까지 겹치면서 사정당국의 전방위적 압박이 가속화되는 양상을 보이고 있어서다.
실제 이 전 회장은 시민단체 10곳으로부터 고발돼 현재 경찰 및 검찰의 수사를 받고 있다. 그가 받고 있는 혐의는 ▲티브로드 지분 고가 매각으로 2000억원 손해 유발 ▲휘슬링락CC 골프회원권을 계열사·협력사에 1000억원 상당 강매 ▲태광산업 EB 발행 시도 관련 배임 미수 등 3000억원 규모의 횡령·배임 등이 꼽힌다.
태광그룹이 당혹해 하는 것은 이뿐만이 아니다. 흥국생명이 주도해온 이지스자산운용 인수전에 변수가 생길 수 있다는 우려에 대응책 마련에 분주한 모습이다. 실제 시장에서는 대주주인 이 전 회장을 둘러싼 사법 리스크와 더불엉 세무조사까지 겹치면서 흥국생명의 거래 완주력에 대한 의구심이 커지고 있는 양상이 나타나고 있다.
재계 한 관계자는 “이호진 전 회장을 둘러싼 사법 리스크는 현재진행형”이라며 “게다가 이러한 논란을 계기로 국회에서 이른바 ‘이호진 방지법’으로 불리는 상법 개정안까지 발의돼 태광을 둘러싼 리스크는 사법·정책 영역으로 확대되는 모양새을 보이고 있다”고 전했다.
금융투자업계 한 관계자는 “태광그룹의 경우 이번 조사 결과에 따라 향후 모든 사업 의사결정에 영향을 받을 수 있다”면서 “만일 사법기관과 국세청의 동시 압박 속에서 리스크를 신속히 해소하지 못할 경우 이지스 인수를 포함해 그룹의 주요 거래와 향후 사업 확장 전략 전반이 제동에 걸릴 가능성이 크다”고 지적했다.
