[팩트UP=설옥임 기자] 지난 2011년 설립한 후 현재 한국 최대 사모펀드(PEF)로 꼽히고 있는 한앤컴퍼니가 때아닌 이슈로 시끌시끌하다. 금융감독원(이하 금감원)이 이 회사의 임직원 4명을 미공개 정보 이용 의혹으로 검찰에 사건을 이첩해서다. 이에 따라 후폭풍이 어디까지 미칠지 관심이 모아지고 있다.
◆남양유업 경영권 인수 직전 주식 매입, 인수 직후 주가 폭등
9일 금감원과 관련업계에 다르면 지난달 패스트트랙을 통해 서울남부지방검찰청에 사건을 이첩했는데 한앤컴퍼니가 2021년 5월 유가증권시장 상장기업인 남양유업 경영권 인수 직전 임직원 최소 4명이 해당 주식을 매입한 혐의다.
업계 일각에서는 이에 따라 미공개정보 관련 수사가 PEF 전반으로 확대될 수 있다는 가능성을 열어 두고 검찰의 움직임을 예의주시하고 있는 분위기다. 금감원이 미공개정보 이용 행위 사건과 관련해 검찰에 수사를 넘긴 것은 이례적인 일이라는 이유에서다.
현재 금감원의 시각은 한앤컴퍼니 임직원들이 남양유업 경영권 인수 발표 전에 주식을 미리 산 뒤 시세차익을 챙긴 것이다. 지난 2021년 5월, 한앤컴퍼니는 불가리스 과장 광고 논란 등으로 여론의 뭇매를 맞고 있던 남양유업을 인수했는데 당시 여론의 뭇매로 남양유업의 주가는 주당 30만원 안팎까지 추락했다.
하지만 5월 27일 한앤컴퍼니가 주당 82만원에 경영권을 인수한다고 발표하자 이튿날 상한가를 기록하는 등 순식간에 70만원대로 올라서는 반전이 일어났다. 이때 임직원들이 시세차익을 챙겼다고 보고 있는 것이다.
업계 한 관계자는 “한앤컴퍼니는 현재 남양유업 경영권 인수전을 진행 중이고 국민연금 등 자금 출자를 비롯한 여러 투자도 병행하고 있다”면서 “이에 따라 이번 검찰의 수사 여부에 따라 상당한 파장을 불러일으킬 개연성도 높아지고 있다”고 분석했다.
◆한상원 대표 행보 예의주시…신뢰 잃으면 난항 겪을 듯
검찰이 이처럼 수사에 나섬에 따라 업계 일각에서는 한상원 대표의 행보에 높은 관심을 나타내고 있다. 이는 이번 사태로 미공개정보 관련 수사가 PEF 전반으로 확대될 가능성을 배제할 수는 없다는 관측에 기인한다.
모건스탠리PE 출신이자 방상훈 조선일보 사장의 사위인 한 대표는 그동안 신뢰와 집중투자, 장기투자 등의 원칙을 고수하면서 한앤컴퍼니를 PEF업계 반석에 올려놓았다.
업계 한 관계자는 “한상원 대표는 기업을 싸게 사들인 뒤 가치를 높여 되파는 데 그치지 않고 비슷한 업종의 기업들을 인수해 시너지를 내고 해당 기업과 관련된 업종의 가치까지 끌어올리는 경영철학을 고수하고 있다”며 “이러한 경영철학이 한앤컴퍼니의 버팀목이 됐다”고 평가했다.
그러나 이번 돌발 이슈로 한 대표는 곤경에 빠진 모양새다. 일단 고수하던 신뢰의 원칙이 무너지고 있다. 사실 경영권 M&A 미공개정보 업무를 다루는 PEF에서 미공개정보 이용은 불문율에 가깝다.
때문에 그동안 2005년 도입된 PEF는 이후 신뢰를 기반으로 성장해 왔는데 이번 사태로 인해 PEF에 대한 도덕성과 신뢰성에 흠집이 생긴 것은 분명한 만큼 한 대표의 신뢰도에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망되고 있다.
뿐만 아니다. 현재 업계에서는 일단 남양유업 대주주와의 분쟁에 영향을 줄 수 있다는 관측까지 나오고 있다. 만일 남양유업과의 소송전에서 패소할 경우 상당한 손해를 감수해야 할 상황에 직면할 수 있다. 한 대표의 입장에서는 첩첩산중인 셈이다.
업계 한 고위 관계자는 “이번 금감원의 검찰 수사 이첩이 한앤컴퍼니 입장에서는 악영향이 될 것”이라면서 “한 대표가 이번 사태로 인해 도덕성과 신뢰성에 흠집이 생긴 것은 분명한 만큼 어떻게 위기를 돌파해 나갈지 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.
