[팩트UP=권소희 기자]  메디톡스와 휴젤의 공방이 심상치 않다. 이들 회사의 공방 핵심은 보툴리눔 톡신 균주에 대한 출처다. 하지만 업계에서는 이 공방이 국가정보원과 대통령 경호실 출신의 맞대결 양상으로 번지고 있다는 말이 회자되고 있다. 

예컨대 휴젤이 국정원 특정1급 출신 인사를 고문으로 영입했고 이에 맞서  메디톡스 전 대통령 경호실 출신을 끌어들여 이들 간 보이지 않는 맞대결 구도가 형성됐다는 것이다. <팩트UP>에서는 이 소문의 진실을 추적했다. 

◆지난해 3월 ‘메디톡스發’ 소송전 돌입

<팩트UP> 취재에 따르면 이들 두 회사간 공방이 국정원과 대통령 경호실 출신의 맞대결 양상으로 번지고 있는 것은 사실이다. 그 중심에는 국정원 특정1급 출신 인사와 이영래 전 대통령 경호실 기획관리실장이 있다.

현재 업계에서는 양측의 물밑 작업이 치열해지고 있는 상황에서 두 인물이 소송전을 직접 지휘하는 직책을 가지고 있는 것은 아니지만 여러 인적 네트워크로 후방에서 지원사격을 할 수 있을 것으로 관측하고 있다. 그러면서 소송에서 우위를 점하기 위한 이들의 전략에 관심을 높이고 있는 분위기다. 

소송의 발단은 지난해 3월부터다. 당시 메디톡스는 ‘휴젤이 보툴리눔 톡신 균주와 제조공정을 도용했다’며 미국 국제무역위원회에 소송을 제기했다. 이 소송에 대한 최종 판결은 2024년 10월로 예정되어 있다.

메디톡스와 휴젤의 소송전이 ‘점입가경’ 모습을 보이면서 휴젤이 먼저 메디톡스와 벌이는 소송전 대비에 본격 나섰다. 지난 2021년 퇴임한 국정원 특정1급 출신 인사를 고문(비상근직)으로 영입한 게 그것이다.

업계에서는 휴젤이 이 인사를 합류시킨 이유가 보툴리눔 톡신 관리 업무를 맡았던 그가 여러 방면에서 도움이 될 것이라는 판단에 따른 것이라고 보고 있다.

◆인적 네트워크 경쟁도 치열

실제 보툴리눔 톡신은 맹독성 물질로 미국 질병통제예방센터에선 탄저균과 함께 생물테러에 활용될 수 있는 병원체 중 가장 위험한 범주인 ‘A 물질’로 분류되고 있다. 특히 국내에서는 국정원과 질병청, 산업부, 대테러센터가 보툴리눔 톡신을 관리하고 있는 중이다.

휴젤이 이처럼 인적 네트워크 강화에 나서자 메디톡스도 맞서고 나섰다. 2020년부터 메디톡스 고문으로 일하던 이영래 전 실장을 감사로 선임한 것이다. 

업계에서는 이 전 실장의 인적 네트워크도 상당한 것으로 평가하고 있다. 사실 그는 박근혜 정부에서 대통령경호실 인사부장과 기획관리실장을 맡았고 이후 차장 직무대리까지 역임하며 2016년까지 청와대에서 활동했던 인물이다. 

업계 한 고위 관계자는 “보툴리눔 톡신 제조 기술은 국가 핵심기술과 전략물자로 분류돼 불법 수출 차단을 위해서도 국정원이 예의주시하고 있다”면서 “따라서 이들 두 인사의 인적 네트워크 지원사격이 소송의 큰 변수가 될 것”이라고 예상했다.